去时一个清秀俊逸的白净书生，回来时就是一个汗流浃背，遍体鳞伤的落魄子。
陈夫子询问何为？
叶琮解释，强身健体的同时也使头脑清明，且下次再遇水匪不至于落得如此狼狈。
此话乍闻合情合理，可陈夫子总觉得哪里不对劲却也说不上来。好在他这个得意学生回来后依旧孜孜不倦备考，再加上天赋过人，只要参加科试，必然金榜题名。
因此他也不再深究。
叶琮这边小日子风平浪静，赛姜那边却是风生水起。
与满爷之间的大小纷争暂且不提，副帮主阚正泽阚叔的回归更是让千水帮暗流涌动。
这日，赛姜以赛燃的名义在酒楼宴请几个小官员，同时也奉上这一旬的孝敬。
雅间里，赛姜打过招呼后便几乎不再说话。
跟随副帮主阚叔从外地回来的萧岁为主陪，点头哈腰之时，极尽阿谀奉承之本事，抬着酒杯将几位小官哄得心花怒放。
席间，几个男人好酒好菜，推杯换盏仍不尽兴，又让酒楼老板招呼来了两个花枝招展的歌女奏乐唱曲。
其中一个官员喝多了酒，彻底剥下了他道貌岸然的面具，喷着沫子以言语调戏起歌女来。
赛姜右手下意识一摸，突然想起——怕吓到几位大人，她特地没有带刀。赛姜翻了一个白眼，默默在心里将这个贪财又爱色的渣滓大卸八块。
唱曲儿的女子这种场面见得多，倒也镇静，不做理会自顾拨琴而歌。
官员索然无味，变本加厉就要去摸一个姑娘的手。女子只好仓皇闪躲，连口中婉转都变了调。
赛姜和萧岁交换了一个眼色。
这个伶牙俐齿的小个子男人立刻抬着酒杯谄笑着上前，借着敬酒的名义将人拉了回来：“张大人，这是干什么呢。这妮儿不懂事就随她去吧，此处人多眼杂的，叫人瞧见误会，为此坏了大人清誉不值得。来来来，咱们还是接着喝酒。”
张大人烈酒熏心，不甘心地骂骂咧咧，手上接过萧岁递来的酒身体却不坐回原位。
他打出一个响亮的酒嗝，忽然伸直手臂，将酒杯撞至歌女鼻尖，大喝一声：“喝！”
随着他粗鲁的动作，烈酒从杯中泼洒而出，溅了女子满脸。
琴声歌声戛然而止，两名歌女惊慌失措，抱在一起双双看向屋里唯一的女子——赛姜。
咔嚓一声，是赛姜手里的木筷在桌下折断。
“哎呀，这是干什么呀。”萧岁挤入歌女与张大人之间，拿下抵在女子面颊上的酒杯，“张大人想要人陪喝酒，找小的呀。”
他抬头一饮而尽，将空杯丢给期期艾艾的歌女，然后一手揽着张大人往桌前引，一手轻轻捏了捏赛姜的肩膀。
桌下死死捏着木筷而发白的手，微微放松了些许。
她太厌恶这样的场合了，可是为了千水帮，为了诸多弟兄的生计，她不能翻脸，她必须忍耐。
琴声又起，柔肠百转，剑拔弩张之感转瞬即逝，就在众人重新抬杯拾箸之时，门突然被人大力撞开，酒楼伙计飞了进来，正正摔在琴上。
琴弦发出一声震耳欲聋的嘶哑弦响。
说来这伙计也是冤枉。
赛姜之前特地嘱咐过伙计，莫让闲杂人等上来打扰。伙计察言观色，瞧见雅间里宴请的客人虽着便服却依旧散发着遮掩不住官威，因此格外上心，于是把所有不请自来的人都当做闲杂人等往外驱赶。 >