贺明阁一身常服，身形笔挺，拱手长揖。
“微臣，参见公主殿下。”
他垂着眼，掩去眸中那丝按捺不住的灼热。
自上次宫中一别，他以为再难有面见公主，不曾想，机会竟来得如此突然。
只是不知，为何公主会选在酒楼见他。
祁照月轻笑一声，那笑声像羽毛，搔在人心尖上。
“贺大人似乎，很高兴？”
“能再见公主天颜，是微臣之幸。”
“哦？”祁照月坐直了些，朱唇轻启，笑意却意味深长。
“本宫记得，贺大人之前说过，愿为本宫赴汤蹈火，在所不辞。”
“如今，这话可还算数？”
贺明阁心头一跳，立刻挺直背脊，斩钉截铁。
“君子一言，驷马难追！只要公主吩咐，微臣万死不辞！”
“好。”
祁照月满意地点点头，语调却倏然转冷，带着一丝玩味。
“本宫这儿，还真有一桩贺大人能帮得上忙的事儿。”
她顿了顿，目光如针，直直刺入贺明阁的眼底。
“就看贺大人，愿意与否了……”
贺明阁从酒楼出来时，已是月上天边。
他脑中反复回响着祁照月最后那句话，以及她许下的富贵。
秋风拂面，他非但不觉得冷，反而浑身燥热。
他抬起头，望着那轮清冷的月，唇角，缓缓勾起一抹弧度。
……
慈宁宫
皇太后捻着佛珠，看着面前名册上被朱砂重重圈起的名字，眉头拧成一个疙瘩。
“这京中青年才俊众多，你怎么就偏偏圈了个贺明阁？”
她指尖点着那三个字，语气透着浓浓的不悦。
“他父亲贺岭不过一介草莽，凭军功混了这么些年，堪堪才坐到从四品的宣武将军。”
“这贺明阁自己，也只是个从五品的鸿胪寺右少卿……”
“母后。”
祁照月坐在下首，垂着眸，凄然一笑。
“驸马若不是晏哥哥，那对儿臣来说，是谁，又有什么分别？”
她抬起脸，眼圈泛红，我见犹怜。
“儿臣只是觉得，这贺明阁……看上去比那些满口仁义道德的世家子弟，要真诚一些罢了。”
“真诚？”皇太后挑了眉，“哀家听闻，这位贺大人，可曾纳过妾的。”
祁照月闻言解释：“母后明鉴。”
“那不过是贱妾痴心妄想，在白马寺想攀附晏哥哥不成，阴差阳错，反倒栽在了贺大人身上罢了。”
她语气轻飘飘的，仿佛在说一件再寻常不过的事。
“况且，那妾室早就死了，一个死人，何足挂齿。”
皇太后盯着女儿那张看似柔弱的脸，心头无名火起，只觉一阵气血翻涌。
“哀家不允沈晏做驸马，是为了你好！”
“你大可不必寻这么个上不得台面的东西，来堵哀家的心！”
话音未落，她手一扬，那本厚重的名册被狠狠掼在金砖地上，发出一声沉闷巨响。
祁照月脸色一白，却不见慌乱：“母后息怒，儿臣知道您是为儿臣好。”
“可您想想京中那些所谓的权贵子弟。”
“您在后宫多年，什么腌臜算计没见过？他们为了一星半点的位置，为攀附更高的枝，什么事做不出来？”
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