马车到了宫门口，深受惠帝赏识的周敬也不得不在家仆的搀扶下下车，随后步履蹒跚地朝着宫门内走。
短短三年时间，他鬓发全白，胡子拉碴，满脸皱纹，像是比以前老了二十岁不止。三年前，将近花甲的他看着不过四十多岁，如今却比同龄人还要苍老些。
周明田的离去失踪，几乎已是昭示了他对于这个家以及这个父亲的失望至极；而成为太监的周明锦，不堪忍受同僚的讥讽嘲笑，辞官后蹶不振，成日在府上喝的酩酊大醉；被他给予厚望的长孙周炎和周燃也似受了巨大的刺激，心性大变，心狠手辣毫不留情，又或者说，这才是他的真正性情。
幼子离去，长子颓废，孙儿幼小，整个周府，全靠着已经年过六十的周敬人硬撑着。而在此种情况下，昔年他包庇阮筠娘宠妾灭妻、纵妾害子、儿孙兄弟阋墙，诸多有关家宅不宁的帽子扣下来让他的丞相之位几欲颠覆，政敌的诛心之语，让周敬更是痛彻心扉。
若非朝堂上还有惠帝和许穆青的支持，若非摇摇欲坠的周府和整个王朝样都需要他，怕是周敬早已支撑不下去了。
许穆青对他的支持，周敬疑是觉得欣慰的，毕竟他觉得他对许穆青也算有份举荐提拔之情，虽然这份情谊有多少是对方看在周明田的面上给的，周敬就不知晓了。